Провал

Детройт Пистънс вече са с една степен по-надолу, те не са отличен, а само добър отбор. Въпросите валят сега един след друг, всъщност те не спират откакто спечелиха титлата през 2004 година и назначиха треньор, който има трудна програма за изпълнение.

Детройт бяха елиминирани от плейофите в Източната конференция за втора поредна година след като преди това два пъти играха във финал за титлата.

„Сезона е провал за нас,” каза Рашийд Уолъс след като Кливлънд Кавалиърс отстраниха Детройт Пистънс преди два дни.

Съотборниците му, ръководството и феновете колкото и да им е неприятно, трябва да се съгласят с този факт.

Пистънс спечелиха най-добра стартова позиция в плейофите на Изток за втора поредна година. След като стартираха с победи в първите 7 мача от тях, с което изравниха клубният рекорд, стана ясно, че са най-големият фаворит за излизане на финал от източният поток.

След това обаче дойдоха две загуби от Чикаго Булс, както и колапса във самият финал на Източната конференция. Те са едва третият отбор в историята на НБА, който губи в шест мача от финал в конференцията, след като е водил с 2-0.

„Не ме интересува този факт,” казва Чонси Билъпс. „Аз просто съм ядосан заради друго, тоест ние загубихме четири мача подред от отбор, който мисля не е по-добър от нашия. Очевидно е, че те бяха по-добри от нас в този кратък период.”

Притеснението за Пистънс е, че догодина Кавалерите и Биковете по-всяка вероятност ще бъдат по-добри. Това ще принуди Детройт да прави отново промени със състава, който имаше достатъчно успех в миналото, за да води успешна битка с тях.

Уолъс, Билъпс, Хамилтън и Принс създадоха такъв уникален отбор, рядко срещан в професионалният спорт и водещ към успехи. Пистънс спечелиха НБА, на следващата година малко не им достигна да повторят успеха, играха във финала на Източната конференция пет пъти подред.

„Мисля, че те са невероятен отбор,” казва за тях треньорът на Ню Джърси Нетс Лоуренс Франк. „Минаха през три различни треньори, но запазиха облика си през по-голяма част от времето. Напусна ги Бен Уолъс, но продължават да са фактор в конференцията. Това говори за високо ниво на организация в отбора.”

Президента на баскетболните операции в клуба, легендата Джо Дюмарс не бе особено щастлив след елиминирането от Кливлънд. Той е познат по крайните си решения и сега може да очакваме такива. Дюмарс уволни Рик Карлайл след два успешни сезона на кормилото на Пистънс, след това освободи Лари Браун след два финала в НБА.

Сегашният треньор Флип Сондърс постави рекорд със спечелването на 117 мача през редовният сезон в първите си две години като наставник на Детройт, подобрявайки постижението на Браун с 9 и Кралайл със 17. Въпреки това, Пистънс не можаха да постигнат целите си в плейофите и разочароваха с отпадането. Сондърс имаше същите проблеми в плейофите и с предишният си отбор, този на Минесота Тимберуулвс.

„Той е в много трудна ситуация,” казва Билъпс. „Трябваше ли да промени нещо? Сигурно да. Трябваше ли аз да променя нещо? Разбира се. Същото и за Рашийд и Тейшон и за останалите. Не е честно сега да сочим с пръст само в неговата посока.”

Билъпс бе избран за MVP във финалите преди три години, но не бе на познатото си ниво във финалите на Източната конференция през последните две години. Това е една от причините за неуспеха, която Пистънс така и не успяха да преодолеят.

„Играх на предела на възможностите си, но не успях,” продължава Билъпс, който вкара средно по 15.3 точки в серията срещу Кливлънд. „Сигурен съм другите играчи от отбора могат да кажат същото.”

Билъпс е свободен агент през лятото и би желал да се върне в отбора, ако офертата е на Пистънс е достатъчно добра.

„Всички знаят, че аз обичам този отбор, този град,” казва Чонси. „Аз израстнах тук, направих име тук, играх в Ол Стар мачове, MVP във финал от НБА, спечелих титлата също. Ше видим какво ше стане.”
Дюмарс трябва да реши още една дилема, дали да преподпише с друг свободен агент - Крис Уебър. 34-годишният център мисли вече сериозно дали не е време да се откаже.

Пистънс имат на разположение младият Джейсън Максиъл, който трябва да получи повече доверие, както и имат възможност да избират в драфта под номера 15 и 27 и съответно добавят нужните играчи.
„Ние безспорно сме елитен отбор в лигата,” завършва Билъпс, „Колко тънка обаче е линията от това да си един от най-добрите отбори в НБА и от друга страна да слушаме как хората казват „Те са свършили”. Аз мога да кажа само едно, че имаме възможност да бием в плейофна серия всеки един отбор от тази лига.”