А‘Джа Уилсън е спортист на годината на списание „Тайм“

Баскетболистката А‘Джа Уилсън бе избрана за спортист на годината от авторитетното списание „Тайм“. Тя изведе своя тим Лас Вегас Ейсис до трета титла в WNBA в рамките на четири години. През юни А‘Джа счупи рекорда на лигата за най-бързо отбелязани 5000 точки в кариерата, а освен това за трети път бе избрана за Защитник на сезона и за четвърти път стана MVP. Тя прибра за втори път приза за Най-полезна във финалите. Така Уилсън е първата баскетболистка в историята на НБА или WNBA, която обира едновременно в един сезон наградите за MVP на финалите, MVP на редовния сезон и DPOY (най-добър защитник). А‘Джа е и една от едва четири баскетболисти, която вече има четири трофея за MVP преди да навърши 30 години. Другите са Бил Ръсел, Карийм Абдул Джабар и ЛеБрон Джеймс.

„Сега чакам да ми се обадят за „Оскар“ и „Еми“, шегува се баща й Роско.

„Тази година спечелих всичко. Не говорих много глупости, оставих играта ми да каже всичко. Беше голям момент за мен, защото никой не го е правил до момента. Мисля, че хората трябва да разберат това“, коментира и баскетболистката.

Един от известните американски подкастъри и коментатори Марк Гънелс твърди за нея, че „тя е най-добрата баскетболистка и може да се превърне в най-великата в историята. Самата Уилсън се съгласява: „У дома съм най-велика от 1996 г. Но мисля, че съм на път да стана това. Става все по-трудно някой да  ме настигне. Това е значението да си Най-великият.“

Уилсън се утвърди и като Гласът за равенство на женския спорт въобще – битка, която професионалните спортистки не само в САЩ водят отдавна. Тя вече е посланик на  WNBA, която прокламира желанието за по-високо заплащане във всяко хитово тв-предаване в Америка. И получава много подкрепа от гаджето си, американския национал и звезда на Маями Хийт Бам Адебайо.

Какво я прави биткаджийка? Животът като цяло. В четвърти клас съученици я канят на прати с преспиване, но…тя трябва да спи на двора, защото таткото на домакинята не харесва тъмнокожи. „Така разбрах, че съм различна“, казва А‘Джа. На 16 получава диагноза „дислексия“, но преминава и през това предизвикателство.

Още на 12 баща й я завежда при треньор Доун Стели в Южна Каролина. Тогава Уилсън прави впечатление. Тя е интровертна, реди маниакално играчките си по ръст, в идеална линия. Но учи играта, която ще я направи звезда.

„Тя беше абсолютна дупка“, признава тогава Роско. „Тя беше като дете от детската градина“ допълва Стели.

Но А‘Джа иска да работи. Започва да тренира с тежести, да дриблира с тежка топка. Трудно е, но скоро започва да усеща успеха. Понякога един преминаващ треньор Джером Дикерсън води играчи от колежански футболен отбор, за да я пазят по време на тренировка. „Никой не е бил толкова здрав срещу моите играчи. Можех да се справят с всекиго, но тя…“, спомня си Дикерсън.

Скоро Уилсън се превръща в топ-цел на повечето колежи. Тя избира да остане близо до дома и да играе в Южна Каролина. През 2017 г. извежда тима до първата титла в историята му и е избрана за Най-впечатляващ играч на финалите. Четири години по-късно пред залата на училището се появява бронзова статуя на Уилсън.

Уилсън е номер 1 в драфта през 2018 година и попада в Лас Вегас. В края на Ковид сезона през 2020 г. тя печели и първия си приз за MVP. След това стига и до финалите в лигата, но „Асата“ губят титлата от Сиатъл Щорм. „Беше като да изпаднеш в депресия. Бях бясна. Тялото ми беше развалина“, спомня си тя. Излиза от това състояние благодарение на семейството си. Роско и майка й Ева й напомнят, че тя не е провал и ще има и други шансове да спечели титлата.

Преди сезон 2022 г. Лас Вегас наема Беки Хамън, бивш пойнт гард в НБА и асистент на мъжкия Сан Антонио Спърс, за старши-треньор. Хамън заема поведението на своя ментор Грег Попович при първата си среща с Уилсън. През 1997 г. Поп казва на своя избор номер 1 в драфта и бъдещ петкратен шампион Тим Дънккън, че трябва да го тренира здраво не само индивидуално, но още по-сурово да се отнася с него пред съотборниците му. Това казва и Хамън на първата си среща с А‘Джа.

Лас Вегас триумфира с две поредни титли през 2022 и 2023. „Асовете“ се разминават с троен успех след отпадане в полуфиналите през 2024 от Ню Йорк Либърти.

Сезон 2025 започна слабо с 5 победи и 7 загуби, включително разгром с пасив от 27 точки срещу Голдън Стейт Валикириас. След това лидерите А‘Джа Уилсън и Челси Грей се „събуждат“ и подобряват играта си. На 2 август активът им вече е 14-14. След загуба от Минесота Линкс с 58:111 Уилсън е вбесена. Посред нощ събужда съотборничките си с гневен смс: „Ако този мач не ви е вбесил, не идвайте в залата тази сутрин“. Реакцията на всички я обнадеждава. Всички „вече са будни“. До края на редовния сезон отборът не допуска повече нито една загуба.

Уилсън извежда Лас Вегас до плейофите, но тимът й е на път да отпадне още на старта след мъка и решаващ мач срещу Сиатъл. Справят се. Накрая побеждават в четири мача Финикс и печелят титлата. Уилсън бележи по 28.5 точки и 11.8 борби средно на мач.

„Тя е най-добрата баскетболистка в света“, признава Беки Хамън.

Извън терена Уилсън и Адебайо готвят сватба. „Винаги ми е било мечта да имам семейство. Това е моят партньор в живота. Не знам какъв е бил светът ми преди теб, честно. Той влияе толкова много на живота ми“, признава А‘Джа.

Адебайо я нарича своя най-добра приятелка. „Както казват младите – тя е моят близнак. Чувството е велико. Борим се за едно и също. Искаме другият да е по-добър. Искаме да направим живота на другия по-лесен. И го искаме заедно. Тя е силна тъмнокожа жена, която прави всичко с толкова грация и позитивизъм“, казва баскетболистът на Маями.

Двамата са двойка от четири години, след като се събират по време на Олимпийските игри в Токио през 2021 г. Поради ограниченията заради Ковид американските баскетболисти са затворени заедно в хотела си и прекарват доста време заедно. „Най-хубавото е, че всичко между нас започна като приятелство. Двамата бяга и се крият, ядат по нощите в разни заведения. След това се срещат на рожден ден на играча на Маями Удонис Хаслем. На събирането е и Дуейн Уейд  и съпругата му Унион. „Запознахме се с нея и тя най-накрая усети подкрепа и се отпусна. Може би тогава се влюби“, спомня си Унион.

Тайните им хващания за ръка вече не са толкова тайни по време на олимпийските игри в Париж и предизвикват много слухове. Двамата обаче се престрашават и показват, че са заедно. Бам е до нея, когато Южна Каролина „пенсионира“ екипа й, той й връчва и четвъртия приз за MVP и я прегръща емоционално, когато печели титлата.

Той вече тренира с нея, като я кара да стреля през него така, както никога не й се налага в мачовете й в женското първенство. Двамата тренират стрелба. „Правим се един друг по-добри. Подобряваме способностите на другия. Залата е нашето щастливо място“, казва Уилсън.

Уилсън вече гледа към сезон 2026. Иска да подобри дрибъла и владеенето на топката, за да подпомогне бързата атака на Лас Вегас. „Просто още едно оръжие в арсенала, което мога да добавя към играта си".

Хамън приветства поведението на звездата си. „Мисля си, че може да спечели още три титли. Джордан също е спечелил шест“, казва треньорът.

Това сравнение е неизбежно. Уилсън вече го приема. Връзката е силна. Джордън с Air Jordans. А‘Джа с A’Ones. Северна Каролина. Южна Каролина. Дори решаващите стрелби, които печелят титли.

„Това, тук (в залата) е всичко, което искам. Дайте ми още пръстени. Нека покажа наистина коя съм. Имам тази аура и мога да бъда тази, за която всички казват: „О, не, това е А‘Джа Уилсън“ и да не се налага да казвам нито дума“, завършва Спортист на годината на списание „Time“ за 2025 г.